Diokleciánův palác je obrácen směrem k přístavu a představuje jednu z nejimpozantnějších dochovaných římských památek, kde strávíte většinu svého času ve Splitu. Nečekejte však palác ani muzeum: jedná se o živé srdce města, jehož labyrint ulic je plný lidí, barů, obchodů a restaurací. Palác, který byl vojenskou pevností, císařskou rezidencí a opevněným městem, měří od východu k západu 215 m a v nejjižnějším místě 181 m, takže celkově zabírá plochu 31 000 m2.
Přestože byla původní stavba ve středověku upravena, úpravy sloužily pouze k zvýšení atraktivity místa. Palác byl postaven z lesklého bílého kamene z ostrova Brač a jeho stavba trvala 10 let. Dioklecián na ní nešetřil, dovážel mramor z Itálie a Řecka a sloupy a sfingy z Egypta.
Každá stěna má bránu pojmenovanou po jednom z kovů: na severním konci se nachází Zlatá brána a na jižním konci Bronzová brána, na východním je Stříbrná brána a na západním Železná brána. Mezi východní a západní branou vede přímá ulice (Krešimirova, známá také jako Decumanus), která odděluje na jižní straně císařskou rezidenci se státními pokoji a chrámy od severní strany, která kdysi sloužila vojákům a služebníkům.
Bronzová brána ve východní zdi vedla z obytné čtvrti k moři. Hned za zdmi paláce se nacházejí dvě díla vytvořená sochařem Ivanem Meštrovićem: socha středověkého biskupa Grgura Ninskiho střeží Zlatou bránu a socha literárního vědce Marko Maruliće shlíží na Trg Braće Radić (Voćni Trg) hned u promenády Riva.
V hranicích paláce se nachází 220 budov, ve kterých bydlí asi 3000 lidí. Úzké uličky ukrývají průchody a dvory, některé opuštěné a strašidelné a jiné dunící hudbou z barů a kaváren, zatímco místní obyvatelé věší prádlo nad hlavami turistů, děti hrají fotbal mezi starověkými zdmi a babičky sedící u okna pozorují život dole. Každá ulice má na začátku a na konci malou tabuli, z nichž se dozvíte, co zde naleznete: bary, kavárny, restaurace, obchody, muzea. To velmi usnadňuje pohyb, i když jedna z nejlepších věcí, které se Vám zde mohou přihodit, je ztratit se – palác je malý, takže vždy snadno naleznete cestu ven.
